9月上旬から2月上旬までの約5ヶ月弱です。
9月から1月上旬まではレギュラーシーズンとして
全32チームがそれぞれ戦いますが
その後は勝率上位12チームのプレーオフで勝ち抜き戦
そして最後にスーパーボウルで、勝利チームはその年度の頂点に達します。
レギュラーシーズンは毎週日曜日と月曜日に試合があります。
月曜日の試合は「マンデーナイトフットボール」として
その週のいわば目玉の1試合が全米放送されます。
おかげでシーズン中の「月曜日のゴールデンタイム」は他局にとって鬼門です。
視聴率獲得にかなり苦労を強いられるのだそう。
かつての紅白歌合戦みたいなものですか。
12月あたりからアナウンサーの実況に度々
「ワイルドカード」「ディビジョナル・プレーオフ」などの単語が登場しますが
要するにこのチームはプレーオフに行けるかなとか
地区で一番強いのはどのチームかなとか、そういう話をしているだけです。
全32チームもわからない素人は気にする必要ありません。
とりあえずレギュラーシーズンは16試合あり、
プレーオフ進出するには大体10勝程度が目処と覚えておけば
「スティーラーズは開幕時の3連敗が痛いな、残り試合全部勝たなければ」
などと知ったかぶりができます。
スーパーボウルは1月最終日曜もしくは2月最初の日曜に行なわれます。
アメリカ最大のスポーツイベントと呼ばれ、視聴率もハンパじゃない。
そのためそのコマーシャル枠は桁外れの高額枠であり
各企業はスーパーボウル仕様の特別限定バージョンをオンエアします。
これが豪華そのものなんですけど、多分日本では見れません。残念。
スーパーボウルの翌週はプロボウルといって
オールスター戦が毎年ハワイで行なわれます。
これは本当にお祭りなのでプレイも抑え目というか
むしろシーズン中のような真剣なプレイは禁じられています。
ちなみにアメフトシーズンになると金曜日は高校フットボール、
土曜日はカレッジフットボールの試合があります。
そして日曜月曜はＮＦＬと、現地のアメフトマニアは大忙しです。
現地ではカレッジフットボールもテレビ放送されるので
活躍する選手はプロになる前からスター扱いです。